Με μεγάλη συμμετοχή κόσμου πραγματοποιήθηκε στη Στεφανιάδα η παρουσίαση του βιβλίου του Ξενοφώντα Σ. Κουτή «Εγώ ο Καραούλης και οι Επαναστάσεις του 1854 και του 1866 σε Θεσσαλία και Άρτα», σε μια ξεχωριστή βραδιά αφιερωμένη στην ιστορική μνήμη, στους αγώνες για την ελευθερία και σε έναν σημαντικό, αλλά για πολλά χρόνια ξεχασμένο, ήρωα της Δυτικής Θεσσαλίας.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στην πλατεία της Στεφανιάδας, στην ιδιαίτερη πατρίδα του Γεωργίου Καραούλη, με την πλατεία να γεμίζει από κατοίκους, απογόνους της οικογένειας Καραούλη, Αργιθεάτες και επισκέπτες που θέλησαν να γνωρίσουν, μέσα από το βιβλίο, μια σημαντική σελίδα της τοπικής και εθνικής ιστορίας.
Της παρουσίασης προηγήθηκε Παράκληση στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου Στεφανιάδας, χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Θεσσαλιώτιδος και Φαναριοφερσάλων, κ.κ. Τιμοθέου.
Μητροπολίτης Τιμόθεος: Η υπογραφή του συγγραφέα αποτελεί εγγύηση ποιότητας
Στον χαιρετισμό του, ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε την ιδιαίτερη χαρά του για τη μεγάλη προσέλευση, επισημαίνοντας με ικανοποίηση ότι η πλατεία της Στεφανιάδας γέμισε για μια εκδήλωση αφιερωμένη στο βιβλίο, στην ιστορία και στη μνήμη του τόπου.
Αναφέρθηκε με θερμά λόγια στον Ξενοφώντα Σ. Κουτή, στο συγγραφικό του έργο και στην ποιότητα της ιστορικής του γραφής, τονίζοντας ότι η υπογραφή του αποτελεί εγγύηση για την ποιότητα και τη σοβαρότητα της έκδοσης.
Ανδρέας Στεργίου: Ο Καραούλης ανήκει στη Στεφανιάδα, στην Αργιθέα και στην ιστορία των αγώνων της Θεσσαλίας
Την εκδήλωση συντόνισε ο Δήμαρχος Αργιθέας Ανδρέας Στεργίου, ο οποίος αναφέρθηκε διεξοδικά στη σημασία του Γεωργίου Καραούλη για τη Στεφανιάδα, αλλά και ευρύτερα για την Αργιθέα και τη Θεσσαλία.
Ο ίδιος έχει ασχοληθεί με την προσωπικότητα και τη δράση του Καραούλη ήδη από τα φοιτητικά του χρόνια, πραγματοποιώντας πριν από περίπου δύο δεκαετίες εμπεριστατωμένη ομιλία στο ιστορικό συνέδριο του Λεοντίτου και συμβάλλοντας από νωρίς στην ανάδειξη του τοπικού ήρωα. Όπως επισημάνθηκε χαρακτηριστικά κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο Καραούλης «ανήκει στη Στεφανιάδα. Ανήκει στην Αργιθέα. Ανήκει στα Άγραφα, στη Θεσσαλία, στην Ήπειρο. Ανήκει σε κάθε τόπο που περπάτησε και αγωνίστηκε για να τον δει ελεύθερο».
Ο Δήμαρχος στάθηκε ιδιαίτερα και στη συγγραφική επιλογή του Ξενοφώντα Κουτή να μετατρέψει το ιστορικό υλικό σε αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο. Μέσα από αυτήν την τεχνική, ο αναγνώστης δεν παρακολουθεί τις μάχες από απόσταση, αλλά μεταφέρεται στο πεδίο των γεγονότων, βλέποντας και βιώνοντάς τα μέσα από τα μάτια του ίδιου του αγωνιστή Καραούλη.
Αθανασία Στιβακτή: Η ιστορική σχέση Στεφανιάδας και Ελάτειας συνεχίζεται
Η Δήμαρχος Αμφίκλειας–Ελάτειας Αθανασία Στιβακτή συνεχάρη τους διοργανωτές και τον συγγραφέα για τη σημαντική πρωτοβουλία και εξέφρασε την πρόθεση η παρουσίαση του βιβλίου να επαναληφθεί και στην περιοχή της Ελάτειας.
Η αναφορά είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς οι δεσμοί της Στεφανιάδας με την Ελάτεια είναι ισχυροί, εξαιτίας της μεγάλης μερίδας κατοίκων της Στεφανιάδας που μετεγκαταστάθηκαν εκεί μετά το 1963. Έτσι, μια αντίστοιχη παρουσίαση στην Ελάτεια μπορεί να αποτελέσει μια ακόμη γέφυρα μνήμης ανάμεσα στις δύο περιοχές.
Μανώλης Στεργιούλης: Ένα βιβλίο που δεν αποτελεί «ξερή» παράθεση ιστορικών γεγονότων
Ο Διδάκτωρ Φιλολογίας Μανώλης Στεργιούλης παρουσίασε αναλυτικά το βιβλίο, φωτίζοντας τις μάχες, τα ιστορικά δεδομένα και τις συνθήκες της εποχής.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη λογοτεχνική τεχνική του Ξενοφώντα Κουτή. Η πρωτοπρόσωπη αφήγηση προσδίδει αμεσότητα, οικειότητα και βαθύτερη κατανόηση των γεγονότων. Το έργο, επομένως, δεν περιορίζεται σε μια στεγνή παράθεση ημερομηνιών, μαχών και ιστορικών στοιχείων. Μετατρέπει την ιστορική έρευνα σε ζωντανή αφήγηση και φέρνει τον αναγνώστη κοντά στον άνθρωπο πίσω από τον αγωνιστή.
Λάζαρος Καραούλης: Τρία συγχαρητήρια στον Δήμαρχο Αργιθέας
Ιδιαίτερα προσωπική και συγκινητική ήταν η παρέμβαση του Λάζαρου Καραούλη, Υπ. Διδάκτορα του Πανεπιστημίου Frederick και απογόνου του Γεωργίου Καραούλη.
Έδωσε, όπως χαρακτηριστικά είπε, «τρία συγχαρητήρια» στον Δήμαρχο Αργιθέας Ανδρέα Στεργίου: για την πλατεία της Στεφανιάδας, για το γεγονός ότι κατάφερε μέσα από αυτή τη βραδιά να συγκεντρώσει τους Καραουλαίους «στο σπίτι τους» και για τη δυνατότητα που έχουν πλέον κάτοικοι και επισκέπτες να απολαμβάνουν δωρεάν πρόσβαση Wi-Fi στην πλατεία.
Ο Λάζαρος Καραούλης αναφέρθηκε στην προσωπική του διαδρομή αναζήτησης της ιστορίας του προγόνου του: από τις διηγήσεις της γιαγιάς του Χρυσάνθης και την προφορική οικογενειακή παράδοση μέχρι τη συστηματική αναζήτηση σε βιβλία, στο Θεσσαλικό Ημερολόγιο, στα Γενικά Αρχεία του Κράτους, στην Εθνική Βιβλιοθήκη και στην ψηφιακή βιβλιοθήκη της Βουλής. Η έρευνα αυτή τον οδήγησε, στις 13 Αυγούστου 2019, στη δημοσίευση του άρθρου «Γεώργιος Καραούλης. Ένας ξεχασμένος ήρωας της Δυτικής Θεσσαλίας».
Από εκεί ξεκίνησε ουσιαστικά ένας νέος κύκλος έρευνας και συνεργασίας με τον Ξενοφώντα Κουτή. Ο συγγραφέας αναζήτησε πηγές ακόμη και σε εφημερίδες του 19ου αιώνα, ενώ αξιοποίησε και μεταφραστές οθωμανικών κειμένων προκειμένου να μελετήσει με ακρίβεια τις απογραφές της Αργιθέας που βρίσκονται στα Πρωθυπουργικά Αρχεία της Κωνσταντινούπολης.
Ο Λάζαρος Καραούλης στάθηκε ιδιαίτερα στη δύναμη με την οποία το βιβλίο μεταφέρει τον αναγνώστη στον 19ο αιώνα: όχι στον αιώνα των σαλονιών και των διακηρύξεων, αλλά στον σκληρό κόσμο των αγωνιστών, της φτώχειας, της βαριάς φορολογίας και της καταπίεσης.
Ξεχώρισε τη συγκλονιστική σκηνή στη γέφυρα του Κοράκου, όπου οι επαναστάτες συναντούν τον Γάλλο πρόξενο Champoiseau. Στο ερώτημα ποιοι είναι, η απάντηση του Καραούλη συμπυκνώνει το πνεύμα ολόκληρης της εποχής: «Δούλοι Έλληνες, ζητούντες την ελευθερίαν των». Και το νόημα της σκηνής αποτυπώνεται στη φράση του συγγραφέα: «Είχαμε ήδη γίνει ελεύθεροι, πριν ακόμη λευτερωθούμε».
Κλείνοντας την παρέμβασή του, ο Λάζαρος Καραούλης απευθύνθηκε προσωπικά στον συγγραφέα: «Είναι σπουδαίο πράγμα ένας συγγραφέας να σκύβει με τόση εντιμότητα πάνω από τη ζωή ενός ανθρώπου που δεν είναι δικός του. Να αναδεικνύει τα κατορθώματα ενός συμπατριώτη μας, ενός ανθρώπου που αγωνίστηκε για την απελευθέρωση από τον τουρκικό ζυγό, που πάλεψε για να δει την πατρίδα του, τη Θεσσαλία, ελεύθερη - και δεν πρόλαβε. Εσύ τον πρόλαβες. Και τον έφερες πίσω».
Ξενοφών Κουτής: «Νιώθω κι εγώ Καραούλης»
Τη βραδιά έκλεισε ο ίδιος ο συγγραφέας, Ξενοφών Σ. Κουτής, βαθιά συγκινημένος από τη μεγάλη συμμετοχή του κόσμου και την υποδοχή του βιβλίου στην ιδιαίτερη πατρίδα του ήρωά του.
Μιλώντας για τη διαδικασία συγγραφής, εξομολογήθηκε ότι ύστερα από αυτή τη διαδρομή αισθάνεται και ο ίδιος «Καραούλης». Γράφοντας το βιβλίο έζησε μαζί με τον ήρωα τις μάχες σώμα με σώμα, την πείνα, τις κακουχίες, τις απογοητεύσεις, αλλά και τις λιγοστές στιγμές χαράς από τις μικρές νίκες των αγωνιστών.
Νίκες που μπορεί να μην έφεραν αμέσως την ελευθερία, κράτησαν όμως ζωντανή τη φλόγα της επανάστασης και επέτρεψαν στις επόμενες γενιές αγωνιστών να συνεχίσουν μέχρι τις εξελίξεις του 1878 και, τελικά, την προσάρτηση της Θεσσαλίας το 1881.
Η βραδιά απέδειξε ότι η ιστορική μνήμη δεν είναι κάτι στατικό. Χρειάζεται έρευνα, ανθρώπους που θα την αναζητήσουν, συγγραφείς που θα τη μεταφέρουν στις επόμενες γενιές και τοπικές κοινωνίες που θα την κρατήσουν ζωντανή.
Γιατί ο Γεώργιος Καραούλης μπορεί να μην πρόλαβε να δει τη Θεσσαλία ελεύθερη. Πρόλαβε, όμως, να σπείρει τον σπόρο της ελευθερίας.
Παρουσία εκπροσώπων και φορέων της Αργιθέας
Στην εκδήλωση παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλιώτιδος και Φαναριοφερσάλων, κ.κ. Τιμόθεος, ο Δήμαρχος Αργιθέας, Ανδρέας Στεργίου, η Δήμαρχος Αμφίκλειας–Ελάτειας, Αθανασία Στιβακτή, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Αργιθέας, Ηλίας Παπαδήμας, Αντιδήμαρχοι του Δήμου Αργιθέας, η Αντιδήμαρχος Αμφίκλειας–Ελάτειας, Πρόεδροι και μέλη των Δημοτικών Κοινοτήτων της Αργιθέας, ο Πρόεδρος και ο Γραμματέας της ΠΟΑΣ, ο Πρόεδρος του Συλλόγου Αργιθεατών, πρόεδροι τοπικών συλλόγων και σωματείων των χωριών της Αργιθέας, καθώς και πλήθος κατοίκων, Αργιθεατών και επισκεπτών.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα του Δήμου Αργιθέας, με την υποστήριξη της Δημοτικής Κοινότητας Στεφανιάδας και του Συλλόγου Στεφανιωτών «Η Νοσταλγία». Στο τέλος της βραδιάς, η φιλόξενη Κοινότητα Στεφανιάδας, σε συνεργασία με τον Σύλλογο Στεφανιωτών «Η Νοσταλγία», προσέφερε στους παρευρισκόμενους τοπικά εδέσματα, ολοκληρώνοντας με τον πιο ζεστό τρόπο μια ξεχωριστή συνάντηση ιστορίας, μνήμης και ανθρώπων.
Ιδιαίτερο συμβολισμό είχε και η απόφαση της οικογένειας Καραούλη τα βιβλία ΕΚΔΟΣΕΩΝ ΣΟΛΔΑΤΟΣ να διατεθούν δωρεάν στους παρευρισκόμενους, ως μια συμβολική προσφορά στην ιδιαίτερη πατρίδα του ήρωα, τη Στεφανιάδα.
