Στο επίκεντρο μιας διαρκώς οξυνόμενης δημόσιας αντιπαράθεσης βρίσκεται η τύχη της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ). Η πόλη διχάζεται μεταξύ δύο αντικρουόμενων προτάσεων: από τη μια, η διατήρηση του εκθεσιακού κέντρου στην καρδιά της Θεσσαλονίκης, με εκτεταμένες εργασίες ανάπλασης και βελτίωσης των υποδομών· από την άλλη, η πρόταση για μεταφορά της έκθεσης στα δυτικά, με ταυτόχρονη δημιουργία ενός μεγάλου Μητροπολιτικού Πάρκου πρασίνου στον σημερινό της χώρο.
Η κοινωνική ένταση γύρω από το θέμα αποτυπώθηκε με ιδιαίτερα δραματικό τρόπο στην πρόσφατη ανοιχτή εκδήλωση διαλόγου της «Parallaxi» που πραγματοποιήθηκε στον κινηματογράφο Ολύμπιον. Εκπρόσωποι των δύο αντίθετων προσεγγίσεων -ακαδημαϊκοί, αυτοδιοικητικοί και ενεργοί πολίτες- αντάλλαξαν απόψεις σε μια προσπάθεια δημόσιας διαβούλευσης. Ωστόσο, η εκδήλωση σημαδεύτηκε από έντονες φραστικές αντιπαραθέσεις, αποδοκιμασίες και διακοπές, που οδήγησαν τελικά στη διακοπή της πριν την ολοκλήρωσή της. Το περιστατικό δεν αποτέλεσε απλώς αποτυχία συνεννόησης, αλλά αντανάκλαση βαθιών κοινωνικών και πολιτικών ρηγμάτων στην αστική κοινότητα της Θεσσαλονίκης.
Η Κίνηση Πολιτών «ΔΕΘ - Μητροπολιτικό Πάρκο για μια Βιώσιμη Θεσσαλονίκη» έχει συγκεντρώσει ήδη πάνω από 14.000 υπογραφές, με στόχο τις 25.000 για τη διενέργεια δημοψηφίσματος. Ζητά τη μετατροπή του χώρου της ΔΕΘ σε έναν ανοιχτό, πράσινο πνεύμονα και τη μεταφορά της έκθεσης στη Σίνδο, υπογραμμίζοντας την ανάγκη βιώσιμης αναβάθμισης της πόλης και αποκέντρωσης των βασικών υποδομών της.
Από την πλευρά τους, οι υπέρμαχοι της παραμονής της ΔΕΘ στο κέντρο υποστηρίζουν ότι ο ιστορικός και συμβολικός χαρακτήρας της επιβάλλει τη διατήρησή της στον υφιστάμενο χώρο, με σύγχρονες παρεμβάσεις που θα ενισχύσουν τον ρόλο της στον αστικό ιστό και την οικονομία.
Ενδεικτική της πολυπλοκότητας του ζητήματος είναι και η παρέμβαση επτά δημάρχων των δυτικών συνοικιών (Χαλκηδόνας, Νεάπολης-Συκεών, Παύλου Μελά, Δέλτα, Αμπελοκήπων-Μενεμένης, Κορδελιού-Ευόσμου, Ωραιοκάστρου), οι οποίοι υποστηρίζουν σθεναρά τη μεταφορά, προτάσσοντας την αναπτυξιακή και κοινωνική σημασία για τις υποβαθμισμένες περιοχές τους. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης, Κώστας Γιουτίκας, δημιουργώντας ρήγμα στην κυρίαρχη κυβερνητική γραμμή υπέρ της ανάπλασης.
Το ερώτημα παραμένει ανοιχτό και φορτισμένο: Θα επιλέξει η Θεσσαλονίκη να κρατήσει την ιστορική Έκθεση στο κέντρο, με ανανεωμένες υποδομές και αστική αναβάθμιση, ή θα χαράξει μια νέα πορεία, μεταφέροντας τη ΔΕΘ και παραχωρώντας τη θέση της σε ένα μητροπολιτικό πάρκο υψηλού πρασίνου;
Η απάντηση δεν αφορά μόνο την τύχη ενός εκθεσιακού θεσμού, αλλά συνοψίζει τις προκλήσεις της πόλης: τη σύγκρουση ανάμεσα στην παράδοση και την πρόοδο, τον πυκνό αστικό πυρήνα και την ανάγκη για εξισορρόπηση, την ανάπτυξη και την ποιότητα ζωής. Η Θεσσαλονίκη καλείται να επιλέξει όχι απλώς τοποθεσία, αλλά πρότυπο πόλης.
*Φωτογραφία: 88η ΔΕΘ 2024
